L'homme aux 10.000 saumons

L'HOMME AU 10 000 SAUMONS de Humphrey Adam Gilbert

Cet ouvrage a été tiré à 300 exemplaires numérotés sur papier Ultimat 115 g.

Ce livre raconte l’histoire d’une grande rivière à saumons (240 km) : la Wye, qui prend sa source au Pays de Galles, et dont la deuxième moitié coule en Angleterre où elle se jette dans l’estuaire de la Severn. Jusqu’à la fin du XIX_^e siècle, elle fut inlassablement pillée par les braconniers (voir le chapitre sur l’étonnant mouvement de révolte sociale de "Rebecca"), et par les pêcheurs au filet, professionnels ou non, particulièrement en eau douce. Il ne s’y prenait que quelques centaines de saumons par an. Puis arriva le sauveur de la Wye, John Hotchkis, précurseur à bien des égards de Orri Vigfusson, qui consacra sa vie à lutter contre les maux dont souffrait la Wye.

On commença à prendre les saumons par milliers, et on estime qu’il en remontait 20 000 et plus par an au milieu du 20_^e siècle. Chose plus étonnante encore, et c’est ce qui a fait la renommée de cette rivière, le poids moyen des saumons était très élevé, les poissons de trente livres étant tout à fait ordinaires.

En fait, la rivière acquit une réputation justifiée pour ses énormes saumons, c’est-à-dire plus de quarante, et parfois plus de cinquante livres anglaises (23 kg). Elle détient d’ailleurs toujours le record britannique pour un saumon de printemps de 27 kg, dont le livre donne le récit de la capture par … la pêcheuse, Miss Doreen Davey.

Outre le récit de cette réhabilitation exemplaire, qui devrait inspirer tous les pêcheurs français, du Gave à l’Ellé en passant par l’Allier, H.A. Gilbert livre le portrait du plus grand pêcheur de saumons de tous les temps sans doute, Robert Pashley, qui passa sa vie à pêcher dans la Wye, et dont l’ensemble des captures, dont une bonne partie à la mouche, dépasse les 10 000 saumons.

Dans cette impressionnante carrière, on en compte 29 de plus de 40 livres anglaises.

Cette première édition française comprend, en plus de la traduction intégrale de l’édition complète de 1953, deux textes inédits : un portrait de Robert Pashley et une notice biographique sur l’auteur, ainsi qu'un tableau inédit de conversion.