Xabier Soubelet

Petite géo-biographie de Xabier Soubelet

La peinture de Xabier Soubelet aspire à un retour à la création originelle, celle du monde, celle du Pays basque et sans nul doute celle de sa naissance. Ses toiles reflètent la recherche continuée d'une monde pur, encore naïf, non entaché de la folie des hommes, ni des peines de la vie : sa mère décédée l’année de ses cinq ans, ainsi que ses trois sœurs.

Cette référence à l'origine s'exprime dans ses toiles par un mouvement impétueux circulaire qui semble emporter tout le monde réel, mais qui en fait le crée. Magma coloré, sorte de big bang, qui donne naissance à un monde en couleurs, pas tout à fait réel lui non plus car toujours empreint d'une vision très particulière du paysage, quelque chose de joyeux, musical, souvent bucolique et à la fois solide, ancré dans un Pays basque terrien et montagnard qui révèle un grand amour pour cette terre.

Né à Ciboure, Xabier Soubelet aime la mer, mais le pôle d’attraction de sa création picturale se situe dans la vallée du Baztan, au cœur des montagnes basques. Déjà poète et chanteur, il y rencontre à 22 ans le peintre Jose Mari Apezetxea qui va lui faire découvrir la peinture. En 1977, il intègre le collectif des peintres du Baztan. Sa vie de peintre est lancée, son œuvre très tôt reconnue. Les prix se succèdent dans la vie d’un homme très amical et sociable, qui se réserve pourtant un lieu édénique sans homme : celui de sa peinture.

L’absence des hommes n’est pas pour autant absence d’humanité, c’est sans doute plus une recherche d’éternité. S’il n’y a pas d’homme, l’expression de la simple puissance virginale de la nature évoque une vie sans finitude.

Pourtant, une maison présente dans toutes les toiles est bien le signe incontestable d’un temps qui s’écoule, mais il s’agit aussi d’une maison qui dit l'enfance, une maison protectrice comme une mère éternellement prête à accueillir ses enfants, point d’ancrage de la quasi-totalité des toiles, à partir duquel jaillissent les formes et les couleurs.

Une palette multicolore, chaude et à la fois très lumineuse caractérise l’œuvre de Xabier Soubelet. Couleurs qui créent les formes composant des paysages tant réels qu'abstraits.

Avec la maturité vient de plus en plus un désir d'abstraction, comme si l’artiste s'autorisait enfin à s’émanciper d’une nature rassurante, pour explorer le questionnement sans réponse de l'abstraction.

Si l'on cherche des références à cette œuvre on pense immanquablement à Cézanne pour le traitement des montagnes, Matisse pour la palette des couleurs et à présent Nicolas de Staël du côté des compositions abstraites.

Véritables odes à la nature, les toiles de Xabier Soubelet chantent un monde joyeux et poétique. La vibration des couleurs et de la matière crée une harmonie qui signe le bonheur simple d'exister.

Sylvie Darreau
Ciboure, le 2 septembre 2009