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On a beaucoup écrit sur le Cambo des années Rostand et sur la vie brillante que connut notre ville grâce à lui en ce début du vingtième siècle.
Mais on sait peu qu’à cette époque commença une activité médicale qui allait se développer après la Grande Guerre. Progressivement s’ouvrirent des maisons de santé qui firent la réputation du Cambo médical tout en assurant son épanouissement économique.
C’est dans l’un de ces sanatoriums que vint en 1922 le jeune Raymond Silvy-Leligois, contraint d’interrompre ses études d’architecture en raison de son affection pulmonaire.
Silvy-Leligois a connu la vie de ces personnes qui séjournaient durant plusieurs mois à Cambo, marquées par l’anxiété due à cette maladie souvent mortelle que l’on osait à peine nommer. Grâce à la promesse faite à ses parents de leur écrire deux fois par semaine, il nous a laissé un témoignage précieux de c e qu’était la vie quotidienne de ces patients transportés brutalement dans un monde bien différent du leur.
Mais ce qui est remarquable chez Silvy-Leligois, c’est sa rencontre avec le Pays Basque.
Mettant à profit ses nombreux temps de repos, il va sillonner le pays, parcourant ses moindres recoins, en posant sur lui un regard tantôt admiratif, tantôt amusé, mais toujours passionné. Il célèbre son climat, sa douceur, vante même cette pluie sans laquelle le Pays Basque ne serait pas ce qu’il est. Il visite nos églises et nos places, admire sur nos canchas le célèbre pilotari Chiquito, et s’initie à nos coutumes et même à notre langue qu’il prend le soin de noter sur ses nombreux dessins.
Ceux-ci constituent un ensemble remarquable où s’exprime sa fascination pour le Pays Basque.
Influencé par Pablo Tillac qu’il rencontra à plusieurs reprises, il nous lègue, par sa sensibilité artistique et sa finesse d’ethnologue, une vision originale de Cambo et du Pays Basque.
Ces lettres et ces dessins furent retrouvés bien des années après par sa famille. On ne la remerciera jamais assez, ainsi que les éditions Atlantica, d’en avoir permis l’impression dans cet ouvrage qui donne sur Cambo un éclairage passionnant et jusque-là peu connu.
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